Hva er det?
Kaliumnitritt er et salt av kalium og nitritt. Det tilsettes spekemat og pølser for tre ting: det hemmer bakterien som gir botulisme, det gjør kjøttet rosa i stedet for grått, og det gir den salte spekesmaken. Den rosa fargen er altså delvis kosmetisk. Bakdelen er at nitritt kan danne nitrosaminer, som er kreftfremkallende, særlig ved høy steketemperatur.
Hvordan lages det?
Syntetisk
Lages i fabrikk ved at nitrogenoksider eller salpetersyrling tas opp i kaliumhydroksid eller kaliumkarbonat. Til mat selges det bare blandet med vanlig salt.
Hva gjør det med kroppen?
- Kan danne nitrosaminer i kroppen og ved steking på høy varme. Nitrosaminer kan gi kreft.
- WHO og IARC regner bearbeidet kjøtt som kreftfremkallende, med økt risiko for tarmkreft. Nitritt som omdannes i kroppen er vurdert som sannsynlig kreftfremkallende.
- Store mengder kan hindre blodet i å frakte oksygen. Det er særlig farlig for spedbarn.
- Det er likevel tillatt fordi det stopper botulisme. En voksen på 70 kg har en grense på omtrent 5 mg nitritt om dagen.
Finnes i
Pølser, bacon, spekeskinke og noen fiskeprodukter.
Skadegrad høy – fordi både EU-ekspertene og IARC peker på risiko ved mye av denne maten, selv om stoffet fortsatt er lovlig.